Mannheim basketbaltalent Kaj Willms schittert in het U16-kamp!

Mannheim basketbaltalent Kaj Willms schittert in het U16-kamp!

De afgelopen dagen is er spannend nieuws geweest in de basketbalwereld dat vooral jonge talenten raakt. Een relatief nieuwe naam trekt veel aandacht: Kaj Willms uit Rossendale, Manitoba. Op slechts 15 jaar oud heeft deze veelbelovende speler al indrukwekkende prestaties bereikt in zijn jonge carrière. Hij vertegenwoordigde niet alleen twee provinciale teams, maar won ook het Zone 4 AA-kampioenschap. De afgelopen anderhalf jaar is hij als een feniks uit de as herrezen en vertoont hij een opmerkelijke ontwikkeling die hem in de lade van de volgende basketbalsterren plaatst. Volgens de Winnipeg Free Press was hij onlangs uitgenodigd voor het trainingskamp van het Canadese U16 Nationale Team.

Willms is maar liefst 1,80 meter lang en torent hoog uit boven de meeste van zijn teamgenoten op de Westpark School. De jongen begon pas met basketbal na groep 8, aangemoedigd door zijn oom en zijn coach, Dave Britton. Deze steun bleek de juiste keuze: Willms kon in september deelnemen aan het Canada Basketball's National Team ID Camp. Hij werd ook uitgenodigd voor een U16 Men’s High Performance National Team Assessment Camp tijdens het paasweekend in Toronto, waar hij erin slaagde te strijden tegen 15 andere getalenteerde atleten. Deze successen leidden ertoe dat hij Canada mocht vertegenwoordigen op de FIBA ​​​​U16 Men's AmeriCup 2025 in Juárez, Mexico, ook al zat hij niet in de laatste selectie van 12 spelers.

Een belangrijke wedstrijd

De FIBA ​​U16 AmeriCup, 2 t/m 8 juni 2025, is een groots evenement waar de beste jonge basketballers uit Amerika het tegen elkaar opnemen. Naast Canada zijn ook verreikende landen als de Verenigde Staten, Mexico, de Dominicaanse Republiek en Argentinië op het veld aanwezig. Het toernooi, dat plaatsvindt in Ciudad Juárez, biedt de topteams de mogelijkheid zich te kwalificeren voor de FIBA ​​U17 Basketball World Cup 2026 in Turkije. Een hoogtepunt van het toernooi is het format waarin teams in groepen worden verdeeld voordat de top vier doorgaat naar de play-offs. Dit jaar nemen acht landen deel aan het toernooi, waaronder Venezuela en Brazilië, zoals bevestigd door informatie van Wikipedia.

Net op tijd voor de competitie verkeert ook Team USA in uitstekende vorm: met een indrukwekkend record van 43-0 in de geschiedenis van het toernooi starten ze als favoriet. Het Amerikaanse jeugdteam, bestaande uit spelers uit de klassen van 2027 en 2028, wordt geleid door hoofdcoach Scott Fitch en zijn assistent-coaches. In totaal strijden 18 spelers om een ​​plek in het team, waaronder namen als Nasir Anderson, Beckham Black en nog veel meer, zoals Zag's Blog meldt.

Kijkend naar de toekomst

Hoewel Willms dit jaar geen deel kon uitmaken van de eindselectie, beschouwt hij de ervaring als een grote stap in zijn ontwikkeling. Hij is gefocust op het blijven verbeteren van zijn aanvallende vaardigheden en droomt ervan ooit NCAA Division I-basketbal te spelen in de Verenigde Staten. Zijn coach Dan Becker heeft hoge verwachtingen van hem en benadrukt de agressiviteit van Willms, evenals zijn rebound- en eindkracht aan de basket. Ook zijn werpkwaliteiten zijn niet onopgemerkt gebleven. Ook het provinciale U17-team waarmee Willms blijft trainen, is enthousiast over de verdere groei.

Over het geheel genomen is Kaj Willms een voorbeeld van hoe snel veelbelovende talenten zich kunnen ontwikkelen in basketbal. Uiteindelijk blijft de hoop bestaan ​​dat we hem ooit in de NHL of grote internationale toernooien zullen zien. De basketbalgemeenschap in Canada heeft nog vele jaren om naar uit te kijken en we zullen deze jonge speler zeker in de gaten houden.