Le talent du basket de Mannheim, Kaj Willms, brille dans le camp U16 !

Le talent du basket de Mannheim, Kaj Willms, brille dans le camp U16 !

Ces derniers jours, il y a eu des nouvelles passionnantes dans le monde du basket-ball qui touchent particulièrement les jeunes talents. Un nom relativement nouveau attire beaucoup d'attention : Kaj Willms de Rossendale, au Manitoba. À seulement 15 ans, ce joueur prometteur a déjà réalisé des exploits impressionnants au cours de sa jeune carrière. Non seulement il a représenté deux équipes provinciales, mais il a également remporté le championnat de la Zone 4 AA. Au cours de la dernière année et demie, il est ressuscité comme un phénix de ses cendres et montre un développement remarquable qui le place dans le tiroir des prochaines stars du basket-ball. Selon le Winnipeg Free Press, il a récemment été invité au camp d'entraînement de l'équipe nationale canadienne U16.

Willms, mesurant 6 pieds 11 pouces, domine la plupart de ses coéquipiers de la Westpark School. Le garçon n'a commencé à jouer au basket qu'après la 8e année, encouragé par son oncle et son entraîneur, Dave Britton. Ce soutien s'est avéré être la bonne chose : Willms a pu participer au camp d'identification de l'équipe nationale de Canada Basketball en septembre. Il a également été invité à un camp d’évaluation de l’équipe nationale masculine de haute performance U16 pendant le week-end de Pâques à Toronto, où il a réussi à rivaliser avec 15 autres athlètes talentueux. Ces succès lui ont permis de représenter le Canada à l'AmeriCup masculine FIBA ​​U16 2025 à Juárez, au Mexique, même s'il ne faisait pas partie de l'équipe finale de 12 joueurs.

Une compétition importante

La FIBA ​​​​U16 AmeriCup, du 2 au 8 juin 2025, est un événement majeur où s'affronteront les meilleurs jeunes basketteurs d'Amérique. Outre le Canada, des nations de grande envergure comme les États-Unis, le Mexique, la République dominicaine et l'Argentine sont également sur le terrain. Le tournoi, qui se déroule à Ciudad Juárez, offre aux meilleures équipes la possibilité de se qualifier pour la Coupe du Monde FIBA ​​U17 de basket-ball 2026 en Turquie. L'un des points forts du tournoi est le format dans lequel les équipes sont divisées en groupes avant que les quatre premiers ne se qualifient pour les séries éliminatoires. Cette année, huit nations participent au tournoi, dont le Venezuela et le Brésil, comme le confirment les informations de Wikipedia.

Juste à temps pour la compétition, l'équipe américaine est également en excellente forme : avec un impressionnant bilan de 43-0 dans l'histoire du tournoi, elle démarre comme favorite. L'équipe de jeunes des États-Unis, composée de joueurs des classes 2027 et 2028, est dirigée par l'entraîneur-chef Scott Fitch et ses entraîneurs adjoints. Au total, 18 joueurs se disputent une place dans l'équipe, dont des noms comme Nasir Anderson, Beckham Black et bien d'autres, comme le rapporte le Zag's Blog.

Regarder vers l'avenir

Même si Willms n'a pas pu faire partie de l'équipe finale cette année, il considère cette expérience comme une étape importante dans son développement. Il se concentre sur l’amélioration continue de ses compétences offensives et rêve de jouer un jour au basket-ball de la division I de la NCAA aux États-Unis. Son entraîneur Dan Becker fonde de grands espoirs sur lui et met l'accent sur l'agressivité de Willms ainsi que sur sa force de rebond et de finition au panier. Ses talents de lanceur ne sont pas non plus passés inaperçus. L'équipe provinciale U17 avec laquelle Willms continue de s'entraîner est également enthousiasmée par sa croissance continue.

Dans l’ensemble, Kaj Willms est un exemple de la rapidité avec laquelle des talents prometteurs peuvent se développer dans le basket-ball. En fin de compte, l’espoir demeure que nous le verrons un jour dans la LNH ou dans des tournois internationaux majeurs. La communauté du basketball au Canada a de nombreuses années devant elle et nous garderons certainement un œil sur ce jeune joueur.