Mercedes-Benz strijdt voor mensenrechten en een open samenleving in de VS

Mercedes-Benz strijdt voor mensenrechten en een open samenleving in de VS

Duurzaamheid en mensenrechten staan ​​centraal in de auto-industrie. Mercedes-Benz neemt een duidelijk standpunt in in de huidige discussie. Jürgen Gleichauf, die sinds januari 2023 de mensenrechtenfunctionaris van het bedrijf is, benadrukt de waarden en verplichtingen die Mercedes vertegenwoordigt in de Verenigde Staten en wereldwijd. De ervaren manager, die tevens Chief Compliance Officer is, volgt een duidelijke lijn: hij is ervan overtuigd dat mensenrechten universeel zijn en niet stoppen bij de grenzen. Hoewel het wettelijke kader in de VS ongewijzigd blijft, zet het bedrijf zich actief in voor een open samenleving en richt het zich vooral op de rechten van kwetsbare groepen. Dit besluit werd genomen om het bewustzijn van mensenrechtenkwesties in de Verenigde Staten te vergroten en internationale normen, zoals het VN-Handvest voor de Rechten van de Mens, te bevorderen. Dit wordt gerapporteerd door Capital.

Wat zit er eigenlijk achter de mondiale uitdagingen waarmee bedrijven vandaag de dag te maken hebben? Vooral kinderarbeid, uitbuiting en discriminatie zijn in veel landen en sectoren wereldwijd schering en inslag. Om deze grieven tegen te gaan, is in 2023 de Duitse Supply Chain Act van kracht geworden. Het doel van deze wet is om de mondiale verantwoordelijkheid van Duitse bedrijven te verbeteren. Vanaf 2024 geldt het voor bedrijven met minimaal 1.000 werknemers; Het eerste jaar vielen bedrijven met meer dan 3.000 werknemers onder de regeling. De wet heeft tot doel rekening te houden met de hele toeleveringsketen en de risico's voor de mensenrechten te analyseren als onderdeel van hun due diligence-verplichtingen. Milieubescherming is ook een probleem: bedrijven moeten ervoor zorgen dat hun toeleveringsketens milieuvriendelijk zijn om schendingen van de mensenrechten te voorkomen. Meer hierover bij de Federale Regering.

Taken en verantwoordelijkheden

Bedrijven moeten ervoor zorgen dat hun leveranciers de mensenrechten niet schenden – dit omvat zowel directe als indirecte leveranciers. Volgens de nieuwe wet zijn zij verplicht preventieve en herstelmaatregelen te nemen, klachtenmogelijkheden te bieden en regelmatig verslag uit te brengen over hun activiteiten. Bij overtredingen moeten zij direct handelen. Dit biedt niet alleen rechtszekerheid, maar creëert ook eerlijke concurrentievoorwaarden voor bedrijven die duurzaam opereren. Ongeveer 900 bedrijven in Duitsland worden getroffen en het Federale Bureau voor Economie en Exportcontrole (BAFA) controleert de naleving van de regelgeving. Ook buitenlandse bedrijven met een vestiging in dit land moeten aan de wet voldoen.

Maar wat is de rol van Mercedes-Benz in deze omgeving? Gleichauf benadrukt dat de claim op producten zonder mensenrechtenschendingen onderdeel is van de merkidentiteit. Dit gebeurt niet alleen uit verantwoord gedrag, maar ook omdat de druk van maatschappelijke verwachtingen en de groeiende gevoeligheid van consumenten enorm is. Jongeren tonen bijvoorbeeld een grote belangstelling voor duurzaamheidsvraagstukken en spelen een steeds belangrijkere rol bij het vormgeven van de markt. Gleichauf beschouwt interculturele communicatie en analytisch denken als essentieel voor het werk van de mensenrechtenfunctionaris. Iedereen die op dit raakvlak werkt, moet ook gevoel ontwikkelen voor het team en de interactie van alle betrokkenen.

De blik vooruit

De uitdagingen zijn groot, maar Mercedes-Benz laat zien dat je met een duidelijke positie en veranderingsbereidheid een bijdrage kunt leveren. Ondanks de zwakke punten in de huidige wet op de toeleveringsketen beschouwt Gleichauf deze regelgeving als uitvoerbaar. Hij is van mening dat bedrijven niet moeten wachten op juridische druk om aan hun mensenrechtenverplichtingen te voldoen. Als onderdeel van de mondiale verantwoordelijkheid is het essentieel dat bedrijven als Mercedes-Benz een voortrekkersrol vervullen. Het besef dat mensen vaak dankbaar zijn als mensenrechtenrisico's onder hun aandacht worden gebracht, zou de sleutel kunnen zijn tot een duurzaam en eerlijk bedrijfsbeleid. Deze overtuiging is zeker de reden waarom Gleichauf en zijn team deze uitdaging met inzet en gedrevenheid aangaan.

In de context van de internationale ontwikkelingen wordt duidelijk: duurzaamheid en mensenrechten zijn geen trends, maar plichten die in het DNA van ieder bedrijf thuishoren. De reis is de bestemming, en Mercedes-Benz lijkt dit te doen met een duidelijk doel voor ogen. Informatie en bewustzijn zijn van cruciaal belang, niet alleen voor bedrijven, maar voor de samenleving als geheel. Verslagen van dergelijke inspanningen kunnen helpen het bewustzijn verder te vergroten.